クリニックでよく受ける質問の中でも、これは最も多い二者択一の質問です。同じ有効成分の2倍の濃度。そして、その質問の裏には「強い方がより効果がある」という思い込みが隠れています。この点については詳しく見てみる価値があります。なぜなら、正直な答えである「ほとんどどなたにも、まずは0.25%から始めるべき」というアドバイスには、単なる慎重さ以上の、より確かな理由があるからです。
濃度によって実際に変わるもの
レチノールの目に見える効果——肌のキメが整い、トーンが均一になり、小じわが和らぐこと——は、どちらの濃度でも同じ仕組みによってもたらされます。濃度が変わるのは、効果の到達点ではなく、そのペースと肌への負担です。0.5%が0.25%とは異なる効果をもたらすわけではありません。ただ、肌により早く、より多くの変化に適応するよう求めるのです。
低濃度から始めるのが得策な理由
レチノールへの耐性は、当然備わっているものではなく、時間をかけて築くものです。0.25%を週に2回から始め、数か月かけて毎日使えるようにと、徐々に肌を慣らしていくことで、耐性が養われます。そうすれば、レチノールにありがちな皮剥けやつっぱりを最小限に抑えながら、効果を得られます。準備ができていない肌に無理をさせると、結局は使用を中断することになりがちです。そして、不定期にしか使えないレチノールほど効果の薄いものはありません。
0.5%から始めるのが適切な場合
高濃度から始めてもよいのは、すでに肌を慣らした経験がある方だけです。以前、低濃度を問題なく使い続けたことがある方や、処方薬のレチノイドを使用したことがある方です。そういった方なら、0.5%は濃度を上げるというよりは横にずらすようなものであり、より強い処方のペースは大きなメリットとなります。
濃度を上げるタイミング
目安としては、0.25%を8～12週間毎日快適に使用でき、翌朝になっても皮剥けやつっぱりが全くない場合です。その時点で肌にはまだ余力があり、濃度を上げることでその余力をスピードへと変えることができます。0.25%を毎日使っていても、時々肌に刺激を感じるなら、0.5%にしてもその刺激が強くなるだけで、得られるものはありません。
どちらの濃度にも共通する注意点
使用は夜のみ。顔全体に使う量は、グリーンピース1粒分。目元には目元専用の処方を使うようにしてください。目元の肌は薄すぎて、顔用レチノールの濃度には耐えられません。ピーリング成分を含む酸は、隔夜で交互に使いましょう。そして、例外なく毎朝日焼け止めを塗ってください。レチノールは、紫外線によるダメージと相まって効果を打ち消してしまいます。
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